La luminotherapie

Les médecins ont longtemps conseillé à leurs patients de rechercher une lumière adéquate, la lumière étant considérée comme un élément nécessaire à la bonne santé. Toutefois, ce n’est que très récemment que la science a été en mesure de démontrer combien la lumière vive peut être déterminante pour maintenir une bonne santé physique et mentale.

En 1984, un article de référence définissant le Désordre Affectif Saisonnier a décrit l’utilisation de la lumière vive artificielle comme traitement de la dépression saisonnière. Le Docteur Norman Rosenthal et ses collègues ont posé l’hypothèse que le fait d’allonger la photopériode journalière (dans les faits, mimer la durée journalière estivale dans les latitudes nordiques) conduirait à la rémission des symptômes de la dépression saisonnière. Depuis ce temps, plusieurs centres dans le monde ont mené des études utilisant la lumière vive dans des domaines et des applications variés.

Ces études ont affiné les questions cliniques associées à l’utilisation de la luminothérapie, montrant, par exemple, qu’il n’est pas nécessaire de mimer la durée d’une journée printanière ou estivale pour obtenir la rémission des symptômes dépressifs, mais plus simplement de distribuer le pulse lumineux (photique), sur une durée aussi courte que 30 minutes, pour signaler, au système nerveux, un lever de soleil printanier.

Les études ont aussi examiné la sécurité de l’exposition à la luminothérapie et alors qu’elle a été considérée comme sécuritaire pour la plupart des gens, les personnes présentant des anormalités préexistantes de l’œil devraient recevoir cette méthode de traitement sous surveillance périodique des yeux.

L’année 2005 a constitué une année charnière dans le domaine, avec le consensus obtenu par un groupe de travail de l’Association américaine de psychiatrie qui a déterminé que la lumière peut servir comme traitement de première ligne dans l’intervention autant pour la dépression saisonnière que pour la dépression non saisonnière. En d’autres termes, nous avons trouvé une alternative viable ou adjuvante aux médicaments antidépresseurs.

Un autre domaine où la luminothérapie a montré des avantages est celui du traitement de certains troubles du sommeil.

Des applications futures en luminothérapie pourraient bien inclure n’importe quel domaine où une maladie ou un syndrome qui montre des rechutes saisonnières, s’aggrave au cours de l’hiver; ce genre de problème est probablement relié à une exposition insuffisante ou inopportune à la lumière, quelle que soit la saison.

Des exemples de recherches prometteuses incluent des traitements par luminothérapie pour la boulimie, la dépression durant la grossesse et le syndrome prémenstruel, les troubles du déficit de l'attention et de l'hyperactivité chez l’adulte, la correction de l’inconfort relié au travail en rotation ou au décalage horaire, et pour les perturbations du comportement dans la maladie d’Alzheimer incluant l’agitation diurne et durant le sommeil.

Les lampes de luminothérapie :

La luminothérapie permanente :

Les luminettes

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